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Evelyn Jarrold, dont le mari a été tué au combat, est une parfaite représentante de la haute bourgeoisie oisive. Sophistiquée, exigeante, sensible et impulsive, elle tombe amoureuse de Miles Vane-Merrick, un député réformiste, de quinze ans plus jeune qu'elle. Mais Miles, même s'il l'aime sincèrement, se sent avant tort porté vers ses ambitions et "l'ivresse du moment". A l'intérieur du même monde, ils subissent des influences contradictoires. Qui, dans cette relation complexe, pourra rester fidèle à l'autre? Est-il seulement possible de céder à ses désirs? Roman de la maturité, l'un des plus ambitieux de l'auteur, ce livre porte un regard acide sur la haute société britannique, que Vita Sackville-West (1892-1962) connaissait si bien. Grande histoire d'amour tragique, c'est aussi le portrait d'une Femme déchirée par ses sentiments.