Trois vieillards sont morts à quelques mois d'intervalle, après une piqûre d'araignée, la Loxosceles rufescens, surnommée "la recluse". Le petit monde des arachnophiles s'affole : la bestiole aurait-elle muté après avoir ingéré trop de pesticides ? L'hypothèse du commissaire Adamsberg est évidemment plus prosaïque : l'araignée ne cacherait-elle pas une série de meurtres ?