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Jack, grand maître d'échecs spécialiste en cryptologie, vient de perdre sa fille dans un accident d'avion. Il reçoit un message étrange crypté en anciens symboles hébreux d'un certain Mr Simon prétendant en savoir long sur la mort de sa fille. Il lui révèle que l'attentat n'avait qu'une cible, sa fille Lara, et qu'un objectif, l'empêcher qu'elle ne révèle la vérité sur une confrèrie secrète.

1645, Manningtree, dans l'Essex. Menée par le Grand Inquisiteur, la chasse aux sorcières fait rage. Une paysanne jalouse fait pendre une jeune femme, Rachel. De nos jours, Los Angeles. Peter Strauss est attristé par la mort de sa compagne, Rachel. Il est poursuivi par des tueurs. Dans une forêt de séquoias géants, il rencontre une vieille femme qui l'attendait pour lui faire des révélations.

2011. le corps d'un homme est retrouvé dans une ruelle. On découvre près de lui un manuscrit du IVè siècle. l'enquête conduit l'inspecteur Lambert dans un asile psychatrique où est enfermée Tina, une jeune autiste, qui va bientôt révéler un curieux talent pour déchiffrer les cryptages les plus ésotériques. Lambert ne se doute pas encore qu'il est au début d'une quête haletante au terme de laquelle se trouve l'un des secrets les mieux gardés de l'humanité.