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En quarante étapes, nous remontons aux origines de l'évolution. L'ouvrage exploite les informations scientifiques les plus récentes pour expliquer l'unité et la diversité du vivant.

Richard Dawkins ne se contente pas de croiser le fer avec les créationnistes en livrant les preuves scientifiques de la théorie de l’évolution. Il nous explique les mécanismes de l’évolution par le spectacle des merveilles de la nature.

Dans une attaque frontale contre la religion et la barbarie qu'elle a trop souvent engendrée, Richard Dawkins dénonce " l'illusion de Dieu ". Jugeant que de trop nombreux scientifiques " s'inclinent lâchement devant les théologiens ", il estime que l'hypothèse de Dieu doit être analysée avec les mêmes outils rationnels et le même scepticisme que n'importe quelle autre. Il s'attache donc à faire la démonstration de la " probabilité extrêmement faible de son existence ". Amoureux de la nature, le scientifique invite son lecteur à se tourner vers la splendeur du monde réel. Comprendre le monde du vivant, apprécier son extrême richesse expliquée avec une " élégance irrésistible " par la sélection naturelle de Darwin, voilà qui, selon Richard Dawkins, devrait permettre d'abandonner toutes les formes de superstition. Et notamment celles remises au goût du jour par le créationnisme qui sévit dans de nombreux pays, en particulier aux Etats-Unis.

Pourquoi les oiseaux ont-ils des ailes ? Pour voler, bien sûr ! Oui, mais, à quoi sert de voler ? Et si c'est aussi formidable que ça, pourquoi certains oiseaux ont-ils perdu leur capacité au vol, comme les autruches ou les émeus ? Quel a été le plus grand dinosaure volant ? À quoi ressemblerait un ange ou une fée si ces créatures fantastiques existaient vraiment ? Est-ce que les hommes ont copié les animaux pour construire leurs machines volantes, ballons, avions, capsules spatiales ? Bref, comment l'évolution d'un côté et l'humanité de l'autre ont-ils procédé pour vaincre la pesanteur et aller toujours plus haut dans le ciel ? C'est à toutes ces questions, et à beaucoup d'autres encore, que ce merveilleux livre répond. Vous y découvrirez des écureuils qui planent, des machines géniales qui n'ont jamais décollé du sol, des orchidées qui ont conclu un marché avec des papillons de nuit, et tant d'autres surprises ! Avec Richard Dawkins, le rêve et la science ne se sont jamais si bien accordés.