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Inventé par les Babyloniens, le zéro est au coeur des polémiques de toutes les époques. Le zéro triomphe des autres chiffres, rend folles les divisions et est le frère jumeau de l'infini. De Pythagore à Aristote, qui renièrent son existence, des chrétiens qui le craignirent aux musulmans qui le réintroduisirent, Charles Seife raconte l'histoire mouvementée de ce chiffre, de ce concept qui est aujourd'hui une des clefs de la physique quantique.

Dès la plus haute Antiquité, militaires, hommes d'Etat ou amants ont cherché à mettre au point les codes secrets les plus inviolables possibles. Ce livre retrace les grandes étapes de l'histoire de la lutte sans fin qui oppose ceux qui les inventent à ceux qui les percent.