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En 1923, Raymond Radiguet écrit Le diable au corps, roman sulfureux sur une liaison amoureuse entre une femme mariée et un adolescent pendant la Première Guerre mondiale. La même année, le romancier meurt à l’âge de 20 ans. Un mythe est né.

L’année 2023 marque à la fois le centième anniversaire de la parution aux éditions Grasset du Diable au corps et celui de la disparition précoce, à l’âge de 20 ans, de son auteur, Raymond Radiguet, des suites de la fièvre typhoïde, contribuant à ériger le roman en mythe littéraire. Il met en scène un amour coupable, réprouvé par les bonnes mœurs de l’époque, entre une jeune femme mariée, Marthe, et un adolescent de 15 ans, François. L’action se déroule pendant la Première Guerre mondiale, Marthe profitant de l’absence de son mari parti au front pour assouvir le désir qu’elle éprouve pour l’adolescent à la personnalité ambiguë. Paru cinq ans seulement après la fin de la guerre, le roman choque la critique et l’opinion publique. La publicité tapageuse déployée pour sa promotion ("le plus jeune romancier français") contribue à façonner la légende et le succès. En un mois, cent mille exemplaires de l’ouvrage sont écoulés. En 1947, Claude Autant-Lara adapte le roman avec Gérard Philipe et Micheline Presle, puis Marco Bellochio en 1986. Les deux films firent eux aussi scandale... 

Eros et Thanatos
À travers des séquences du livre incarnées par des comédiens et nourri de nombreuses archives et entretiens inédits, avec notamment Chloé Radiguet, la nièce du romancier, et des écrivains (Amélie Nothomb, Arthur Dreyfus, Julien Cendres, André Aciman), le documentaire livre un éclairage passionnant sur un roman toujours fascinant, dans lequel se joue un combat à mort entre Eros et Thanatos.