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Le guitariste John Abercrombie, qui enregistre en tant que leader chez ECM depuis 1974, revient avec un second album de son quartet, avec Marc Copland au piano, au côté de ses partenaires rythmiques de longue date Drew Gress et Joey Baron. 39 Steps, le précèdent album du groupe fut encensé par le Financial Times : "L’emphase est mise sur la subtile intrigue, le lyrisme coulant et l’interaction entre la guitare chaleureuse et proprement articulée du leader et le piano de Copland...avec le bassiste Gress et le batteur Baron pour compagnons aussi souples que nerveux". Ces mêmes caractéristiques se retrouvent dans Up and Coming, bien qu’avec encore plus d’attention accordée aux valeurs immuables de la chanson. Le phrasé liquide et le ton lumineux d’Abercrombie - permis par le jeu au pouce qu’il a parfait depuis son abandon du médiator ces dernières années - animent ses 5 compositions originales, les deux de Copland ainsi que le standard de Miles Davis Nardis, joué dans l’esprit de Bill Evans. Up and Coming a une atmosphère crépusculaire, dont la mélodie est la lumière directrice.