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L’auteur explique pourquoi l’Allemagne, alors qu’elle disposait de physiciens et de laboratoires de pointe et de mines d’uranium, n’a pas gagné la course à la bombe atomique durant la Deuxième Guerre mondiale.

Le progrès connaît des coups de frein et parfois de spectaculaires échecs dont les ruines hantent encore aujourd'hui le paysage, comme la carcasse de la raffinerie de Lavéra, le rail de béton du défunt aérotrain entre Paris et Orléans, etc. Ce livre truffé d'anecdotes analyse les causes souvent complexes qui mènent au succès ou à l'échec d'une technologie.

La théorie du complot remonte au XVIIe siècle, mais, depuis les attentats du 11 septembre 2001 et l'essor d'Internet, les rumeurs prennent plus d'ampleur et circulent plus vite. L'auteur décrypte les forces qui les manoeuvrent, les croyances qu'elles véhiculent et les théories qu'elles nourrissent grâce à l'actualité.