Créée en 1947 par Ahmet Ertegün et Herb Abramson, Atlantic Records produit d'abord du jazz et du blues. Jerry Wexler, ancien journaliste, devient directeur en 1953 et est à l'origine de l'expression "Rhythm and Blues" créée pour remplacer le terme péjoratif de "Race Music". Grâce au duo d'auteurs-compositeurs Jerry Leiber & Mike Stoller, près d'un titre sur quatre se classe dans les dix premiers du classement R&B. Ce coffret 4 CD regroupe une anthologie rhythm and blues de 1947 à 1962, avec les plus grands artistes du genre : Ray Charles, Ben E. King, LaVern Baker, Professor Longhair, Booker T. & The MG's, Joe Turner, Solomon Burke, The Coasters, The Drifters, The Ikettes...