Jean Gillot, un jeune Lorrain, part pour la guerre comme volontaire de l'an II. Durant des années, il combattra dans les armées révolutionnaires et napoléoniennes, et il vouera un véritable culte à Napoléon 1er. Gravissant très rapidement les grades militaires, il achèvera sa carrière comme général à la défaite de Waterloo.