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La jeune Jamilet est persuadée que la tache de naissance qui couvre son dos est la marque du diable. A la mort de sa mère, elle quitte le Mexique pour les Etats-Unis et sa tante Carmen lui obtient de faux papiers et un emploi de garde-malade dans un hôpital psychiatrique californien. Mais un patient, le senor Peregrino, lui vole ses papiers et en échange de son silence lui demande de l'écouter.

La jeune Jamilet est persuadée que la tache de naissance qui couvre son dos est la marque du diable. A la mort de sa mère, elle quitte le Mexique pour les Etats-Unis et sa tante Carmen lui obtient de faux papiers et un emploi de garde-malade dans un hôpital psychiatrique californien. Mais un patient, le senor Peregrino, lui vole ses papiers et en échange de son silence lui demande de l'écouter.

Dans le village de Cardabelle, le quotidien des femmes est devenu très difficile après le départ des hommes pour la guerre. Parmi elles, Solange redouble de travail à la ferme alors que Jules est retenu prisonnier en Allemagne. Elle est aidée dans ses tâches par sa belle-mère et sa nièce en gardant l'espoir de retrouver Jules.

Depuis que senor Peregrino a achevé le récit de son pèlerinage à Compostelle et lui a révélé le secret de Rosa, Jamilet veut absolument découvrir la vérité sur cette femme qui portait dans son dos la même tache de naissance qu'elle. Elle dérobe à Mme B. des documents qui la conduisent en Espagne, entraînant dans son aventure Peregrino, Carmen et Eddie.

Une romancière de trente ans, de retour dans son pays natal, et une octogénaire, vivant en quasi-ermite à l'orée d'une village suédois, se lient d'amitié.

Alors qu'Adam, son grand amour, est sur le point de mourir, Anna se remémore sa vie passée et les événements qui l'ont conduite jusqu'à lui. Elle se rappelle son enfance au Salvador, le meurtre de sa mère par la junte, l'orphelinat, l'exil aux Etats-Unis et sa rencontre avec Adam. Anna possède une force intérieure, véritable don qui lui a permis de survivre en se dévouant.