Rick et Ilsa se sont aimés, puis séparés. Quelques années après, durant la Seconde Guerre Mondiale, Ilsa débarque à Casablanca avec son mari, héros de la résistance. Rick, devenu un propriétaire de night club cynique et détaché de tout, est le seul à pouvoir les aider à fuir les nazis. Mais il refuse jusqu'à ce qu'Ilsa réveille l'idéaliste qui dort en lui.