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Dans le Massachusetts de la fin du XVIIe siècle, le pasteur John Mayfield s'est donné pour mission d'amener au calvinisme les tribus locales. Sa fille entretient une amitié secrète avec un jeune Indien à qui elle apprend l'anglais et qui l'initie au rites des Wampanoag. Quand, à la suite du décès de sa famille, il se réfugie chez le pasteur, celui-ci va tout faire pour l'envoyer à Harvard.

Résumé : Lucia Harper vit avec ses deux enfants et son beau-père dans leur belle villa. Avec son mari souvent absent, elle doit veiller seule à la bonne organisation du foyer. Lorsqu'elle apprend que sa fille, Bea, a une liaison avec le gangster Ted Darby, elle lui ordonne d'y mettre fin immédiatement. Mais l'entrevue entre les deux jeunes gens tourne mal : Darby est tué, et la jeune fille s'enfuit. Lucia retourne sur les lieux, et se débarrasse du corps. Mais une correspondance compromettante a été échangée entre Bea et la victime...