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Une trentaine de courtes scènes écrite en 1938 à ses compatriotes exilés

Dans un quartier misérable de Londres, deux hommes se livrent à une véritable guerre des gangs : Peachum, le roi des mendiants, et Macheath, un dangereux criminel surnommé Mackie-le-Surineur. Macheath courtise Polly, la propre fille de Peachum. Une adaptation de la pièce célèbre de Bertolt Brecht.

Réunit cinq textes canoniques : Un sale type ; Curriculum du boxeur Saman Körner ; Les crevettes de la mer du Nord ; La vieille dame indigne ; Le cercle de craie d'Angobourg.

Résumé : Écrit en collaboration avec le dramaturge allemand Bertold Brecht, ce film figure parmi les plus grands films de propagande anti-nazie réalisés durant la seconde guerre mondiale. Fritz Lang y développe, à la manière de ses films noirs, un suspense d'une noirceur fascinante, tout en laissant resurgir, par la géométrie des décors et des éclairages, son plus pur style expressionniste.