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Ce journal de bord d'une vie spirituelle ardente, écrit dans une prose somptueuse, est en même temps la chronique des travaux et des jours d'un homme tout à la fois singulier et ordinaire, modeste "employé de commerce", selon Pessoa.

Le livre de l'intranquillité est le journal que Pessoa a tenu pendant presque toute sa vie, en l'attribuant à un modeste employé de bureau de lisbonne, Bernardo Soares. Incapable d'action sur les choses et d'échanges avec les êtres, reclus en littérature, s'analysant avec passion, cultivant systématiquement le pouvoir de son imagination, il se construit un univers personnel vertigineusement irréel, et pourtant plus vrai en un sens que le monde réel.

Ces poèmes ésotériques témoignent de la foi gnostique de l'auteur et de son intérêt pour l'ésotérisme. Message unit à cette inspiration occultiste une vision nationaliste messianique, incarnée par le personnage de Dom Sébastien. Le Marin, oeuvre de jeunesse, est un drame statique dont l'action se situe dans l'imagination des protagonistes.