En juin 1940, à 28 ans, l'auteur n'a plus guère d'illusions sur le commandement français. La désertion devient pour lui le plus sacré des devoirs. A Bordeaux, il monte à bord d'un paquebot qui part pour Casablanca. Là, il capte sur le poste à galène du commandant du cargo la voix du général de Gaulle. Il s'embarque alors pour Londres.