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Dans le nord-est de la Hongrie, douze ans après la répression de l insurrection de 1956, une famille multiplie les efforts pour subsister quotidiennement. Le jeune fils observe et rend compte des réactions de ceux qui l entourent : sa mère fille d un koulak , son père fils du seul Juif rescapé du village , sa grande sSur et son petit frère, sa tante, ses grands-parents et les gens du village. Son récit permet de reconstituer l histoire de cette famille et, en filigrane, celle de la Hongrie depuis le début du xxe siècle : les traumatismes provoqués par les affrontements de la Grande Guerre, le retour des rescapés du goulag ou les mesures communistes d expropriation des terres& Écrit avec une précision ethnographique rare, La Miséricorde des cSurs témoigne d un long cheminement, d une lutte incessante pour échapper au destin et devenir libre. « L effrayante situation de notre pays. J ai le sentiment, j ai l intuition de vivre dans une société malade qui rend ses membres malades », m a écrit dans une de ses lettres Szilárd Borbély. Il a été le poète le plus prometteur et le plus perdu de la poésie hongroise qui aurait pu prétendre à un grand et brillant avenir. » Imre Kertész « Personne n avait jamais écrit d une manière si belle et en même temps si impitoyable sur la misère dans les villages reculés des terres hongroises. [&] Ses phrases sont d une précision chirurgicale et le rythme soutenu qu il tient tout du long ne fait que renforcer la puissance de ce qu il décrit. » Nicole Henneberg, Frankfurter Allgemeine Zeitung Illustration de couverture : Zsanda Zsolt/ Vajszada Károly felvétele - 1960