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Psychiatre pour enfants, le docteur Martin Dysart est contacté par un juge qui lui demande d'examiner le cas d'Alan Strang, un adolescent de dix-sept ans qui a, dans des circonstances obscures, crevé les yeux de six chevaux avec une pique de métal. Le Docteur Dysart plonge peu à peu dans l'âme torturée d'Alan, où se mêlent le sexe, la passion et un secret profondément gardé.

Après la mort de Jules-César, Marc-Antoine hérite d'un tiers du monde romain, dont l'Egypte. Las de la guerre, il tombe sous le charme de Cléopâtre. Convoqué à Rome pour une conférence au sommet, il se marie avec la soeur de son rival Octave. Cléopâtre est furieuse et fait tout son possible pour regagner son amour, ce qui enrage à son tour Octave. Il déclare la guerre contre l'Egypte et la faiblesse militaire de Cléopâtre entraîne l'échec de celle-ci. Antoine se suicide et Cléopâtre, plutôt que de souffrir la honte d'un défilé par les rues de Rome, fait de même.

Dans une Angleterre victorienne magistralement reconstituée par Alexandre Trauner, le mythe de Sherlock Holmes est mis à l'épreuve de l'ironie mordante et tonique de Billy Wilder...