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Encyclopédie exhaustive retraçant la conquête des pôles, la rencontre des Occidentaux avec les Lapons, Nenets, Tchouktches, Aléoutes et Inuits et la découverte d'une faune alors inconnue. Cet ouvrage insiste sur la pollution subie par les deux extrémités du monde, soumises à de multiples dérèglements qui affectent l'ensemble de la planète.

Huit chapitres, dont sept chronologiques et un réservé aux femmes, retracent l'histoire de l'exploration de la Terre et montrent comment la connaissance de la planète s'est peu à peu élargie, à travers les personnages qui ont mené ces découvertes : Erik le Rouge, Marco Polo, Magellan, Cartier, Livingston, La Pérouse, Armstrong, etc.