Dans une petite ville de l'Alabama, un avocat défend un noir accusé de viol. Son innocence prouvée, il est pourtant condamné. Il est tué en tentant de s'enfuir...
Un avocat sudiste plutôt modéré doit défendre un Noir accusé de viol... Par ailleurs, il élève seul ses deux enfants car il a perdu sa femme... Film antiraciste couronné par deux Oscars...