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I. Alonso brosse le portrait de sa mère, raconte les longues années précédant son décès et les moments passés à ses cotés.

Septembre, la rentrée des classes. Pour Anne, le lycée marque le début d'une nouvelle aventure. La petite Espagnole pense enfin être comme ses camarades, mais c'est sans compter une nouvelle forme de rejet : si elle n'est plus l'étrangère, elle est la fille d'ouvrier, que les filles de notable regardent de haut. En digne héritière de Libertad, son indomptable mère courage, Anne répond à cette nouvelle injustice et se rebelle contre sa condition. À la broderie, elle ne s'intéressera pas. Ses règles, elle ne les aura pas. Et l'âge adulte, elle y échappera.

1931. Dans la douceur de Madrid, Gelin et ses parents savourent la victoire de la République. Mais la menace de l'extrême droite assombrit la liesse. Bercé par des idéaux égalitaristes et anticléricaux, Gelin, avec la fougue de ses quinze ans, s'engage, mais ses convictions se heurtent vite à la réalité du champ de bataille...