Durant l'été 1900, une série de suicides endeuille Moscou. La rumeur parle d'une société secrète d'adorateurs de la mort dont les membres se suicident. Eraste Fandorine va tenter d'arrêter cette épidémie, tandis qu'une jeune provinciale, Colombine, se laisse prendre dans les filets de la fatale confrérie et de son redoutable maître de cérémonie, Prospéro...