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Ce conte populaire mongol raconte l'origine d'un instrument de musique appelé morin-tehour (ou morin khuur), ce qui signifie « viole à tête de cheval ». Une poignante histoire d'amitié entre un jeune berger et son beau cheval blanc, victime de la cruauté d'un seigneur despote et cupide. Avant de mourir, le bel animal trouvera la force de révéler à son maître comment fabriquer avec ses os, ses crins et sa peau la « viole à tête de cheval » qui deviendra l'instrument préféré des bergers. Une histoire dramatique faite de violence et d'amour, qui touche autant les adultes que les enfants par la force de ses images et son propos universel. Le peintre japonais Akaba recrée avec une rare élégance les grands espaces des plaines mongoles. Le format oblong, la composition des images et leur mise en pages accentuent les sensations de rythme et d'espace, tout en évoquant les rouleaux illustrés d'un Japon ancestral. En association avec la BnF/Centre national de la littérature pour la jeunesse — La Joie par les livres. Ce livre a été sélectionné par l'Éducation nationale dans la liste de référence littérature au cycle 3

Suho, un petit berger des steppes mongoles, recueille un jour un poulain blanc comme la neige, et bientôt se noue entre eux une grande complicité. Jusqu'au jour où le cheval est enlevé par l'empereur. Suho se lance alors à sa recherche.