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Canton, 1839. Un bouillonnement de langues, de peuples et de cultures. Commerçants chinois, Britanniques compassés de la Compagnie des Indes orientales, marchands américains aux manières décontractées, Indiens empesés, tous n’adorent qu’un dieu : l’argent. Fanqui Town, enclave réservée aux étrangers et interdite aux femmes, est gouvernée par deux lois principales : celle du libre-échange et celle de l’opium. Mais l’empereur de Chine décide d’éradiquer l’opium de son territoire. Il exige la destruction de tous les stocks de Canton...