Sur une île de l'estuaire du Saint-Laurent, une communauté vit presque en totale autarcie. Chacun a son histoire : Joséphine est jalouse de sa voisine, Manny attend son mari disparu depuis vingt-huit ans en mer, Clara, l'Amérindienne, et Jim, son mari, ont sept enfants et sont très pauvres... Un jour, Alex, un étranger, débarque et Clara meurt brutalement.