C'est l'émoi à Moulinsart. La Castafiore, sa camériste, Igor Wagner, son pianiste et les Dupont sont prisonniers du Général Tapioca au San Theodoros en Amérique du Sud. Ce dernier accuse Tintin et Haddock d'aider le Général Alcazar à le renverser. Haddock part s'expliquer avec le Général Tapioca, mais Tintin pressent un piège...