L'histoire de Jean Ellroy, tuée le 22 juin 1958 dans un faubourg défavorisé de Los Angeles. Son fils ici retrace l'avant et l'après-assassinat mais aussi l'enquête qu'il a menée, avec un détective du nom de Bill Stoner, pour retrouver le meurtrier. A la fois une autobiographie et une analyse du crime en Amérique ces trente-huit dernières années.