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En guise de prologue, une psychologue guérit un jeune bègue en pratiquant l'hypnose. Les événements et les figures.majeures de l'existence du cinéaste Andreï Tarkovky surgissent dans un afflux désordonné de souvenirs. Sa mère, jeune et jolie, attend devant la maison du grand-père. Le père a quitté sa famille et sa présence survit sous forme de poèmes lus à là tombée du jour. L'enfant qu'était Tarkovsky assiste à un violent orage, puis à l'incendie d'une grange voisine. Trente ans plus tard, Andreï téléphone à sa mère. Il est malade depuis quelques jours.