Lieux d’apprentissage, les universités ont désormais aussi une autre vocation : affirmer la puissance des États et garantir leur rayonnement culturel. Depuis le «classement de Shanghai » et sur fond de compétition croissante entre monde occidental et monde asiatique, « la guerre des facs » s’intensifie, tandis que le nombre d’étudiants internationaux est en constante augmentation. Si les pays anglo-saxons et l’Union européenne restent plébiscités, la Chine est entrée dans le jeu.