La biographie de Robert Hertz, jeune sociologue disciple d'E. Durkheim. Affecté loin des combats en août 1914, il tient à rejoindre le front où il est abattu en avril 1915. Il a entretenu avec sa femme Alice une correspondance quotidienne révélant un fort engagement patriotique. N. Mariot analyse cette radicalisation intime qui ne se dément à aucun moment.