Portrait d'un illustrateur majeur du XIXe siècle, considéré aujourd'hui comme un immense metteur en scène de l’image.
Il n’y a pas un Gustave Doré, mais plusieurs : l’illustrateur bien sûr, le peintre, le dessinateur, le caricaturiste, le sculpteur. Mais aussi le gymnaste, l’alpiniste, le violoniste... Doré est un homme de tous les excès, tant dans sa production artistique que dans son comportement, ce qui lui jouera des tours. Ce sont ces multiples facettes, et les nombreuses tentations dans la vie de l'artiste que ce film éclaire.