En 1845, l’Angleterre décide d'accomplir un exploit : être le premier pays à découvrir le passage du Nord-Ouest qui relierait l'Europe à l'Asie par la mer. Seulement ce raccourci est terriblement dangereux…
À l'extrême Nord du continent américain, la banquise ressemble à un immense puzzle dont les pièces s'ouvrent puis se referment sur les navires qui, soudain, se retrouvent pris au piège.