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Qui sont ces libertins du XVIIIe siècle, tour à tour haïs ou adulés ? Qui sont-ils, ces aristocrates qui ont passé si vite dans notre histoire et dans notre imaginaire, et dont les frasques semblent avoir contribué à allumer le brasier révolutionnaire ? Qui sont-ils et quel était leur art ? Celui, avant tout, de la séduction, mais aussi et surtout celui du plaisir des corps et de l'esprit. Ils ont fait de leur vie un jeu subtil qui, au-delà des contraintes, se riait des interdits moraux et religieux. Seule la conquête les habitait, et peu importaient les règles et les usages.