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Depuis qu'Awbonnie, son épouse, une métisse indienne, est morte en couches, Talbot Roe se consume auprès de sa dépouille, qu'il veille jour et nuit. Pour l'arracher à ce deuil, Prescott, son père, part à la recherche d'Eamon McRee, le père d'Awbonnie. Ce charlatan doublé d'un ivrogne lui avait vendu sa fille contre trois solides chevaux. L'homme voulait aussi se venger de Silent Tongue, son épouse, partie un beau jour rejoindre sa tribu sans crier gare. Retrouvant Eamon, Prescott lui propose une fortune pour sa seconde fille, la très belle Veleda.