Paul Cézanne a mis du temps à se trouver, à l'issue d'une longue et difficile quête de son identité artistique. Ce documentaire cherche à percer le secret de la légende qui entoure le peintre : comment est-il passé du statut de peintre maudit, détruit par la critique, à celui de maître et de père de la peinture moderne ? Comment s'est créée la figure populaire de l'artiste singulier, "moine contemplatif" retiré dans sa montagne jusqu'à s'incarner en elle ?