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Fort du succès immense qu'avaient connu Dido & Aeneas et King Arthur, Purcell porta à la scène en 1692 le fameux Songe d'une nuit d'été de Shakespeare sous ce nouveau titre de The Fairy Queen ("La Reine des fées"). Il s'agit en fait d'un "semi-opéra" ou "opéra à dialogues", la musique n'intervenant qu'à l'occasion de scènes particulières.