Portail des médiathèques du réseau Paris-Saclay

Le livre s'ouvre sur une plongée dans la société tahitienne de la fin du XVIIIe siècle, avec ses rites et ses fêtes. Mais bientôt débarquent les Européens et parmi eux des missionnaires méthodistes anglais, armés de bibles, de codes et d'une morale plus exterminatrice que les massacres anciens. Segalen a osé parler de l'ingérence missionnaire dans les âmes et en dénoncer les effets pernicieux. Le héros est un conteur polynésien.