Quoi de plus naturel que de confier au fondateur même de la psychanalyse le soin d'exposer ses découvertes et leur signification ? Dans ces cinq conférences qu'il prononça, en 1909, à la Clark University, aux Etats-Unis, Freud s'adresse à un public de jeunes psychiatres et psychologues qui ignorent à peu près tout de ses travaux. Le style et le ton du propos sont donc particulièrement clairs et didactiques.