A Vézelay, et sa basilique dédiée à Marie-Madeleine, la pécheresse des Evangiles, Johanna, archéologue, tente d’établir les origines controversées du culte de la sainte.Surviennent alors une série de meurtres sur le chantier d’un de ses collègues à Pompéi tandis que sa petite fille est atteinte d’une étrange maladie, qui semble liée à ces crimes.