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Voici l'origine - vraie ou fabuleuse - des Variations Goldberg : L'ambassadeur à la cour de Dresde souffrait d'insomnie. Un jeune claveciniste, Johann Theophilus Goldberg, était chargé d'apaiser l'angoisse de ses nuits blanches en improvisant au clavecin. L'angoisse persistant, le comte demanda à J.S Bach de composer une pièce qu'il lui jouerait du crépuscule à l'aube. Même fausse, la légende touche juste, car elle nous fait comprendre le caractère des Variations Goldberg, cette prolifération de notes à partir d'une aria initiale.