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Conseiller scientifique : G.Lecointre... Dix films, soit dix clés pour comprendre la théorie de Darwin... Réunit : Plume : organe et fonctions Groupes humains : homogénéité et diversité Petits pois : gênes et hérédité Baleine : phylogénie et classifications Oeil : formes et adaptation Oursin : stabilité et rupture Primates : homologie et parenté Méduse et cie : évolution et développement Grain de pollen : contraintes et formes Escargot : mutations et espèces.

La vie est apparue il y a quatre milliards d'années. Depuis, des centaines de milliers d'espèces sont nées. Chacune a dû lutter pour sa survie, acquérir de nouveaux comportements, et être confrontée au risque de vivre. C'est cette histoire que raconte le film.

Film en trois parties. La paléontologie vit actuellement un âge d'or : au cours des dix dernières années, plus d'espèces fossiles ont été exhumées que depuis les origines de cette science, il y a deux siècles. Grâce aux nouvelles technologies dans les domaines de la génétique, de l'éthologie, de la géologie et même de la physique des particules, les paléontologues peuvent aujourd'hui redessiner l'arbre du vivant et ses branches effacées par le temps... Une enquête scientifique sur les traces des dinosaures... Intégrale de la série en trois épisodes : "Qui a tué les insectes géants ?", "Le mystère des dragons à plumes" et "L'aube des mammifères".

Un crocodile est-il plus proche d'un colibri ou d'un lézard ? Est-ce que le terme "chaînon manquant" a vraiment un sens ? "Le grand arbre de la vie" raconte l'histoire de la classification des espèces en Europe et décrit les méthodes des scientifiques, qui leur permettent de nous dire qui est le plus proche de qui...