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Si les Sex Pistols apportèrent au mouvement punk anglais ses slogans rageurs et cinglants, les Clash, quant à eux, lui donnèrent son esprit et son sens du combat. A travers les personnalités aussi différentes et complémentaires que celles de Joe Strummer, Mick Jones, Paul Simonon et Topper Headon, Marcus Gray fouille le mythe Clash et en fait ressortir une histoire où l'on s'interroge sur la musique, l'engagement, et la passion. Mais le livre ne s'arrête pas là. Et relate la façon dont les Clash incarnèrent la révolte punk, jusqu'à la porter en son plus haut point et, finalement, la déborder, en injectant un rock ouvert, stylé, inventif, et toujours aussi vivifiant. Comment, en quelques années à peine, et une poignée d'albums incontournables, les Clash ont ouvert la voie de l'avenir. Voire davantage... "Chaque génération se doit d'inventer son propre remède contre le blues. Pour se donner à penser, se donner à faire, s'investir dans quelque chose" Joe Strummer, 1989

Paris, 1979. En cette fin de décennie, la France semble somnoler mollement. Giscard achève son septennat sur fond d'affaire des diamants et se prend malgré tout à rêver d'un deuxième tour de manège. Tapi dans l'ombre, Chirac, l'éternel second couteau, lui savonne déjà la planche... De l'autre côté, Mitterrand se prépare à prendre le pouvoir et à dévorer tout crus les restes du Parti communiste. En dix ans ou presque, le vent de rébellion de Mai 68 semble s'être mué en légère brise et une bonne partie des gauchos ont mis au rancart manches de pioches et cocktails molotovs. Et si, côté musique, le cyclone punk a bien traversé le pays en faisant trembler les fondations de la variétoche gauloise, la météo culturelle du pays ne s'en est guère trouvée bouleversée. Reste que les rejetons des années contestataires entendent bien faire valoir leur droit d'inventaire tant en matière de décibels que de révolution. Punks en galères ou zonards de l'ex-planète rouge, fugueurs de la place Saint-Michel ou maos sur le déclin, ils sont une minorité d'éternels déclassés, de margeos en vadrouille bien décidés à ne pas déposer les armes ni les guitares électriques. Ce livre est l'histoire de leur rencontre improbable dans les quartiers de l'est de Paris au début des années 80. L'histoire des squats, des concerts clandestins montés à l'arrache, des radios libres et des labels autogérés. Ce que l'on peut considérer aujourd'hui comme l'une des dernières avant-gardes du XXe siècle finissant, mêlant musique populaire, graphisme, vidéo, cinéma, arts de la rue et politique : l'aventure du rock alternatif. De ces années d'électricité et d'engagement sont nés la plupart des groupes français les plus connus tant dans l'hexagone que sur la scène internationale. De Bérurier Noir à la Mano Negra en passant par les Négresses Vertes, Kid Loco, Pigalle, Les Garçons Bouchers, les Wampas, et même les Rita Mitsouko, ils ont tous fait leurs classes dans les squats de Belleville durant ces années de bruit et de fureur.