Traverser l'Amérique c'est, à un moment ou à un autre autre, s'enfoncer dans ses déserts. Il a fallu un grain de folie à cetains romanciers pour s'installer dans les déserts d'Arizona ou de Californie. Francois Busnel leur rend visite par plus de 45°C, avant de reprendre la route vers une ville touchée elle aussi par un grain de folie : San Francisco.
Au pied des collines sacrées, situées en plein territoire sioux et cheyenne se trouve l'un des plus majestueux paysage d'Amérique. Ici, les noms évoquent la conquête de l'Ouest, mais aussi le sort réservé aux Indiens : ce que Jim Harrison appelle "un cadavre dans le placard" et qu'exhument quelques écrivains atypiques.
New York est une ville à part, aux Etats-Unis. Blessée par les attentats du 11 septembre 2001. Reflet de l'argent roi. Reflet d'une mixité foisonnante, aussi. Ces contrastes, les écrivains new-yorkais s'en nourrissent. Ils livrent à François Busnel le portait d'une ville qui est un concentré d'Amérique.
Au Nord-Est des Etats-Unis s'étend une région de collines et de prairies, de montagnes et de lacs, de forêts profondes et de plages sauvages. C'est l'une des régions où débuta l'histoire de l'Amérique. La Nouvelle-Angleterre. Aujourd'hui vivent ici quelques monstres sacrés des lettres américaines. Ils scrutent, depuis ces terres, l'évolution de la société américaine.
Que sait-on vraiment du Sud des Etats-Unis ? Cette région est appellée ici le "Deep South", le Sud profond. Elle fut celle de l'esclavage et des grandes plantations, du Ku Klux Klan et des chrétiens fondamentalistes. Elle est aussi le berceau du jazz et du blues. Sur ce Sud pythique, plane l'ombre tutélaire de William Faulkner.
Trois boucs veulent aller dans les alpages. Pour ce faire, ils doivent franchir un pont sous lequel vit un horrible troll. La ruse des boucs sera-t-elle plus forte que la colère du troll ?
Adaptation de ce conte traditionnel britannique. Jack et sa mère sont menacés par la famine. Un personnage étrange lui propose d'échanger sa vache contre une poignée de graines magiques. Celles-ci donnent naissance à un haricot géant qui donne accès à la maison de l'ogre et à ses trésors. Jack s'en retourne chez lui doté d'une fortune qui les préserve, lui et sa mère, du besoin.
Je suis la chèvre très en colère, mes petites cornes sont en fer, tu as dévoré mes petits, je vais te couper en morceaux ! L'ogresse n'a qu'à bien se tenir : c'est une mère en furie qui vient récupérer ses petits !Pour cette version libanaise du Loup et les Sept chevreaux, Praline Gay-Para manie la langue avec efficacité et ses dialogues sont de petits bijoux qu'on a bien en bouche. Les illustrations de Martine Bourre s'inspirent de l'esthétique orientale pour camper une ogresse bougrement diabolique !
L'histoire de Belle, la princesse endormie pendant cent ans après s'être piquée à un fuseau, est accompagnée de grandes illustrations rappelant les enluminures médiévales.
Un bûcheron et sa femme, ne parvenant plus à nourrir leurs sept garçons, se résignent à les perdre dans la forêt. Le benjamin, surnommé Petit Poucet, qui a entendu la conversation, se munit de petits cailloux blancs qu'il sème derrière lui pour pouvoir retrouver le chemin de la maison...
Au coeur de la Russie, dans les monts Altaï, Baraboche-Arou doit partir à la chasse. Il demande à sa petite soeur Boroldoï-Merguène de veiller sur le feu pendant trois jours. Mais la dernière nuit, la petite fille s'endort, laissant la flamme s'éteindre.
Baba Yaga est une sorcière connue de tous les enfants russes. Elle vit au plus profond de la forêt, dans une petite hutte montée sur des pattes de poulet. Version originellement parue en 1932.
Le Ti Poucet a mangé le pain et a mis les cailloux dans sa poche. Alors, il n'est pas retourné chez ses parents et erre seul dans la rue. Lorsque l'ogre sort du bois pour manger, les gens attrapent Ti Poucet pour le lui livrer mais celui-ci s'enfuit. Il jette ses cailloux un à un, qui font jaillir une mère, un père et une maison. Sans caillou, il devient plus léger et peut grandir tranquillement.
Un meunier ne laisse pour tout bien à ses trois enfants que son moulin, son âne et son chat. Ce dernier revient à son plus jeune fils qui est bien déçu par ce maigre héritage. Il ignore encore que ce chat malin va faire sa fortune et le métamorphoser en marquis de Carabas. Adaptation du conte de Perrault.
C'est l'histoire d'un pauvre ouvrier qui, avec sa femme et son bébé, sont recueillis par un homme riche, qui est en fait un ogre. Dès que le couple quitte la maison, l'ogre avale le bébé puis le recrache...
Ce conte aborde le thème de l'ogre sur un mode humoristique. Un petit garçon qui n'a pas froid aux yeux va têter les seins de l'ogresse. Comme il a bu son lait, elle ne peut plus le manger, alors elle décide de l'adopter. Elle met le garçon sous son bras, comme un sac à main, et les voilà en route pour la maison de l'ogresse.