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Certaines espèces se ressemblent beaucoup : rien d'étonnant à cela, elles descendent d'un même ancêtre. Comme leur évolution séparée n'a pas duré très longtemps, elles ont gardé beaucoup de points communs. Mais d'autres espèces se ressemblent sans avoir aucun lien de parenté ! Des oiseaux qui ressemblent à des papillons, des insectes qui se font passer pour des feuilles ou des brindilles, des mammifères qui simulent la mort... Dans les forêts tropicales, dans les abysses océaniques ou juste autour de nous, ces imitateurs se déguisent et jouent leur rôle à la perfection. A quoi rime cette comédie ? Quels sont leurs spectateurs ? Qui cherchent-ils à tromper... ou de quels prédateurs cherchent-ils à se protéger ?

Une découverte passionnante de l'art de la supercherie dans le règne animalCe beau livre aux images spectaculaires de l'agence Biosphoto aborde les différentes facettes du camouflage, et, plus largement, du mimétisme dans le monde animal.De la « simple » imitation de la couleur dominante d'un milieu (tel le vert d'un feuillage, adopté notamment par de nombreux insectes) aux mécanismes les plus sophistiqués (tel celui de la tortue alligator, dont le bout de la langue ressemble à un ver qu'elle utilise comme leurre pour attraper ses proies), la nature n'a pas de limite dans le domaine de la duperie, qui a le plus souvent pour but de manger ou d'éviter d'être mangé, mais a parfois vocation à améliorer les chances de se reproduire.Il est aussi des cas qui ne peuvent que nous laisser songeurs, voire nous plonger dans un questionnement quasi métaphysique, comme les motifs sur les ailes du papillon de nuit Macrocilix maia, qui ressemblent nettement à des mouches se nourrissant sur une fiente.Multiplicité des stratégies, des formes, des couleurs… toutes ces supercheries que l'évolution a patiemment mises en place et qui nous sont ici dévoilées par le journaliste Jean-Philippe Noël, sont une occasion de nous émerveiller devant la puissance et l'intelligence du vivant.

Une évocation illustrée des formes et des motifs récurrents dans la nature, de la spirale de la coquille d'escargot à celle des galaxies, des nervures des feuilles aux lits des rivières, ou encore des rayures du zèbre à celles des poisson.

Ce livre accompagne l'exposition permanente "Bio-inspirée, une autre approche" présentée à la Cité des sciences et de l'industrie depuis le 28 avril 2020. Il présente les grands principes de vie sur Terre et plus de vingt inventions nées du biomimétisme.

Des papillons se déguisant en feuilles mortes, des lézards en bouts d'écorce, des insectes en brindilles, des grenouilles en boules de mousse, des hippocampes en bouquets d'algues, etc., une série d'animaux maîtrisant l'art du camouflage dans la nature sont présentés. Ils s'agit pour eux de laisser approcher leurs proies ou, au contraire, d'éviter d'être mangés.