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Quand Dian O'Brien s'installe dans le ranch de Broken Heart, il réalise son rêve : vivre au pied des Black Hills, les terres indiennes de Sitting Bull. Mais les granges plaines du Dakota ont subi le génocide indien et le massacre des bisons, elles sont stérilisées par l'agriculture et l'élevage bovin intensifs. Dan connaît la dure vie des cow-boys, ruinés par les emprunts et les fluctuations du marché. Le cœur brisé de Broken Heart, c'est lui, ce fermier amoureux de la vie sauvage qui souffre pour rétablir l'écosystème originel de ce pays sans fin, ce cow-boy devenu professeur de littérature et d'écologie pour payer les traites de son ranch. Ce livre est son histoire, celle d'un homme qui, pour redonner vie à la prairie, a rendu aux bisons leurs terres ancestrales.

La bouleversante histoire des hommes et des bisons : un plaidoyer écologique Les grands troupeaux, garants de l'écosystème des Grandes Plaines, dominaient la prairie jusqu'à leur génocide, à l'époque de Buffalo Bill. Menacés d'extinction à la fin du XIXe siècle, ils n'ont dû leur survie qu'à ceux qui ont préservé leur existence et le fragile équilibre écologique des Grandes Plaines. Voix puissante du nature writing et expert de la faune et de la flore, Dan O'Brien gère la Wild Idea Buffalo Company, l'élevage extensif de bisons qu'il a créé en 1997. Il raconte ici l'histoire du bison et le symbolisme, central dans la culture amérindienne, de cette icône des Grandes Plaines. wildideabuffalo.com

Le bison d'Europe est le plus grand mammifère terrestre du continent européen. Pourtant, il reste un animal plutôt méconnu et bien peu d'entre nous savent qu'il a fait partie de l'une des espèces les plus menacées au monde. C'est pour percer son mystère que nous nous rendons dans le parc national de Bialowieza, la dernière forêt primaire du continent européen. Ici, durant une année, nous allons suivre une famille de bisons et les premiers pas de l'un de leurs petits : Polska.

C'est aux confins de la Pologne que subsiste la dernière forêt vierge de plaine européenne... Elle abrite une faune abondante et variée, typique des peuplements non exploités, ainsi que les derniers bisons d'Europe sauvages... Disparus au début du 20e siècle, ils ont été réintroduits avec succès depuis...

Dan O Brien raconte les différentes étapes de sa vie qui l ont mené à vouloir agir en faveur de la nature, par le biais de la Wild Idea Buffalo Company. Sa compagne, Jill, et Erney, son plus vieil ami, ont été essentiels à l élaboration de son projet et à l évolution du ranch de Broken Heart. Leurs routes croiseront celles du cheyenne Rocke Afraid of Hawk, et d autres Indiens natifs dans leurs efforts pour réintroduire les bisons dans leur ancien milieu naturel. O Brien, conscient des questions sociales et environnementales, nous laisse découvrir en toile de fond le rôle de son entreprise dans la conservation et la restauration des Grands Plaines américaines.