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Cent nouveaux récits biographiques d'hommes et de femmes dont les actions ont influencé le monde, à force de droiture et de conviction. Parmi eux, l'histoire de Björk, d'Eric Underwood, premier danseur étoile noir, de Jeanne d'Arc ou d'Ocean Vuong, célèbre poète américain et vietnamien. ©Electre 2021

Le témoignage d'une femme emblématique de l'époque actuelle, qui, dans le droit fil de son combat contre l'injustice et la discrimination, livre quelques clés aux femmes et aux hommes d'aujourd'hui en revenant sur son parcours de féministe.

B. Tanaka, née en Ukraine en 1932, a écrit et illustré des livres pour enfants inspirés des traditions orales et des arts populaires du monde. Avec esprit critique et insolence, elle relate les rencontres, les enchantements, les désenchantements et les lectures qui ont habité son enfance et son adolescence de 1937 à 1947. Le DVD contient un film de G. Mercadé illustré de documents de l'auteure.

Née à Asmara en Erythrée, Senait, enfant abandonné, passe ses premières années dans un orphelinat avant de partir vivre chez son père. A cinq ans à peine, ne pouvant la nourrir, son père décide de la confier au front de libération de l'Erythrée. Elle devient une enfant soldat. Elle raconte dans ce livre l'exil et la reconstruction en Allemagne où elle a entamé une carrière de chanteuse.

Récit biographique de la vie de l'explorateur de l'Arctique et diplomate norvégien qui s'est vu décerner le prix Nobel de la paix en 1922 pour son action en faveur des apatrides. ©Electre 2023

Andrew Taylor Still, intelligent et déterminé, embrasse la même carrière que son père, dans une Amérique frustre où la médecine consiste à soulager le patient avec de l'alcool. À force d'observations et d'études notamment avec les indiens, il imagine une pratique centrée sur le squelette car des os bien en place permettent aux fluides de circuler et ainsi le corps comme l'esprit s'en portent mieux.

En 1856, par une nuit d'orage, le petit Nikola Tesla vient au monde. Fasciné par l'électricité dès son plus jeune âge, il y consacre sa vie, trouvant le moyen d'envoyer l'énergie électrique sur de longues distances. Il part alors aux Etats-Unis afin de mettre au point son invention. En 1893, celle-ci est présentée devant des milliers de personnes lors de l'Exposition universelle de Chicago.

Née esclave vers 1820, H. Tubman organise des fuites massives d'esclaves depuis les exploitations du sud des Etats-Unis. Le récit de sa libération du joug de ses maîtres en 1849 grâce à l'Underground railroad, un réseau clandestin qui a permis à des milliers d'esclaves de s'enfuir, ainsi que de son rôle d'espionne durant la guerre de Sécession, est transcrit par l'écrivaine S.H. Bradford. ©Electre 2024

De conquête en conquête, entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle, Gengis Khan et les siens s'emparent de plus de terres et soumettent plus de populations que Rome en 400 ans. L'armée mongole fait de la guerre une affaire mondiale, les cavaliers issus des steppes traversant le désert de Gobi et le fleuve Jaune jusqu'aux royaumes de Chine ou assujettissant les régions d'Asie centrale dominées par les Turcs et les Perses. À sa mort en 1227, après une vie épique, le Grand Khan laisse un empire aux bases assez solides pour lui permettre de s'agrandir encore pendant 150 ans. Ce sera l'œuvre de ses fils et petit-fils, Djaghataï, Ögödeï, Toloui, Mongka… Au-delà de la guerre, où excellent, y compris par la terreur, les Mongols, l'héritage de cet empire nomade et de son fondateur est immense : il réalise la première unification du monde par son centre, bien avant que les Européens ne se lancent sur les océans. C'est à comprendre la construction de cet ensemble unique que Jack Weatherford convie le lecteur, en relatant la fascinante épopée de l'un des plus grands conquérants de l'histoire mondiale.

Les parents de Malcolm ont toujours poussé à réaliser ses rêves. Mais comment Malcolm Little peut-il continuer à espérer après le meurtre de son père et l'internement de sa mère en hôpital psychiatrique ? D'autant que ses professeurs lui rient au nez lorsque Malcolm leur confie vouloir devenir avocat. Devenu orphelin, privé de ses frères et soeurs, Malcolm décide de fuir ce monde dominé par les blancs, d'abord à Boston, chez sa demi-soeur, pour s'étourdir de musique, d'alcool et de danse, avant de partir à Harlem, et de devenir un escroc accompli. Emprisonné pour vol à l'âge de 20 ans, Malcolm découvrira la religion musulmane, rencontrera la foi et deviendra Malcolm X, grand prêcheur militant pour la défense du peuple noir.

Ada Lovelace, fille du poète Lord Byron, est une lady anglaise perdue dans les brumes du XIXe siècle. Nous voilà cent ans avant le premier ordinateur, et personne ne se doute que cette jeune femme maladive, emprisonnée dans un corset, étouffant entre un mari maltraitant et une mère abusive, s'apprête à écrire le premier programme informatique au monde.À vingt-cinq ans, déjà mère de trois enfants, Ada Lovelace se prend de passion pour les mathématiques. Elle rencontre Charles Babbage, qui vient de concevoir une machine à calculer révolutionnaire pour l'époque. C'est en la voyant qu'Ada a soudain l'intuition de ce qui deviendra l'informatique. Sans elle, pas d'Internet, pas de réseaux sociaux, pas de conquête de l'espace.Dans cette biographie truculente – la première consacrée à Ada Lovelace en français –, Catherine Dufour met en lumière le destin méconnu d'une pionnière qui a marqué notre civilisation par son génie et son audace.D'une vivacité réjouissante. Suzy Gaidoz, Le Monde diplomatique.

D'une enfance saccagée, Niki de Saint Phalle a extrait une œuvre triomphale. Elle a peint à la carabine, créé des Accouchées sanglantes et des Mariées livides, des Nanas exultantes et des Black Heroes, des films hallucinés. La redécouvrir, c'est partir explorer un ailleurs : le Jardin des Tarots, qu'elle décrivait comme son grand œuvre, son « destin ». Au fil d'une promenade initiatique, Gwenaëlle Aubry joue avec Saint Phalle, tire et rebat ses cartes, piste à la fois la puissance de métamorphose d'une « fille inarrêtable » et l'enfance fugitive: « Je suis venue te chercher, tu vois, un peu en retard mais je suis là, allez viens, n'aie pas peur, on va au Jardin ».Un livre singulier porté par un souffle immense. LibérationDes descriptions merveilleuses et émerveillées. Le Monde des livresAu plus près du secret du geste créateur de Saint Phalle. Télérama

Après Je sais pourquoi chante loiseau en cage (Belfond, 1990 et 10/18, 1994), Tant que je serai noire poursuit le récit de la vie de Maya Angelou à partir de 1957 lorsquelle décide de quitter la Californie pour partir avec son fils Guy sinstaller à New York et y devenir écrivaine. Très vite, sa témérité, sa détermination et son talent en font rapidement une figure notoire du Harlem littéraire.

Les parcours de 18 femmes qui ont réussi dans le monde de l'entrepreneuriat : Helena Rubinstein, Gabrielle Chanel, Rosalia Mera, Oprah Winfrey, entre autres. L'auteur revient sur leur force, les obstacles qu'elles ont dû surmonter ainsi que leur part d'ombre.

De John Davison Rockefeller (Standard Oil) à Soichiro Honda en passant par Sam Walton (Walmart), Richard Branson (Virgin), Bill Gates (Microsoft) ou Ole Kirk Christiansen (Lego), le parcours de grands entrepreneurs dont la réussite a marqué l'histoire économique est ici retracé. ©Electre 2022

Le portrait de 40 personnalités noires qui ont marqué l'histoire : Toussaint-Louverture, Aimé Césaire, Alexandre Pouchkine, Billie Holiday, Mohammed Ali, Martin Luther King, etc. Mettant en évidence l'importance des Noirs dans l'histoire mondiale, L. Thuram entend casser certains préjugés raciaux tout en modifiant l'imaginaire collectif.

Une biographie de Tenzing Norgay. Né au Népal dans une famille d'éleveurs de yacks, il est le premier à parvenir, le 29 mai 1953, à atteindre le sommet de l'Everest, avec le Néo-Zélandais Edmund Hillary. ©Electre 2023

Elle fut la dernière grande princesse indienne. Une amoureuse, une femme de pouvoir, une féministe avant l'heure. Issue de deux lignées de maharajas, Gayatri Devi grandit dans l'Inde des années 1920 au coeur de palais somptueux, dont certains comptent jusqu'à 400 domestiques. Courses à dos d'éléphant, chasses à la panthère, leçons d'histoire-géographie délivrées par sa mère à bord d'un petit avion survolant l'Himalaya : la jeune héritière reçoit une éducation princière. Tombée amoureuse du maharaja de Jaipur, elle découvre, en se mariant, la dure loi du patriarcat indien : les femmes doivent rester invisibles et vivent voilées, entre elles. Mais loin d'accepter ce statut, Gayatri Devi révolutionne son rôle d'épouse. Amie intime de la reine d'Angleterre et de Jackie Kennedy, elle crée la première école pour filles au Rajasthan. Belle, intelligente, résolue, elle sait faire avancer ses idées progressistes, jusqu'à s'engager pour la protection des animaux. Première femme de son rang élue au Parlement, elle défie publiquement Nehru, Premier ministre. Cela lui vaudra l'inimitié de sa fille, Indira Gandhi, qui, parvenue au pouvoir, la jette en prison. Des fastes des maharajas à la perte de leur influence, du joug britannique à l'Indépendance, de la soumission des femmes à leur tentative d'émancipation, l'histoire de Gayatri Devi est celle d'une princesse insoumise dont le destin se confond avec l'avènement de l'Inde moderne.

Biographie de Armand Jean du Plessis, dit le cardinal de Richelieu, ecclésiastique et homme d'Etat français. Promis au métier d'armes, il prend l'habit religieux et se lance avec ambition à la conquête des plus hautes sphères politiques. Devenu cardinal puis premier ministre de Louis XIII, il travaille à l'unification de la France et au renforcement du pouvoir royal. ©Electre 2023