Ces poèmes ésotériques témoignent de la foi gnostique de l'auteur et de son intérêt pour l'ésotérisme. Message unit à cette inspiration occultiste une vision nationaliste messianique, incarnée par le personnage de Dom Sébastien. Le Marin, oeuvre de jeunesse, est un drame statique dont l'action se situe dans l'imagination des protagonistes.
Le Cancioneiro (ce titre a des connotations ibériques intraduisibles) rassemble la plupart des poèmes élégiaques de l'auteur " orthonyme " (Pessoa lui-même). Leur inspiration, où l'effusion sentimentale, à la manière postromantique, est sans cesse inhibée par un excès de conscience de soi, peut être définie comme lyrisme critique, qui exprime une émotion rendue abstraite par l'intervention d'une intelligence toujours lucide, souvent ironique.