A l ' école comme dans bien des publications ou films, 1789 reste une référence puissante pour l ' imaginaire de la Nation française. Toutefois, il apparaît qu' on a trop souvent privilégié une Histoire mythologique au détriment de la réalité des faits. En entrant dans la chair de la Révolution, on découvre des réalités stupéfiantes, comme la suppression de la liberté de la presse, de celle des théâtres et des artistes, la persécution des religieux et des croyants, l ' usage systématique de la guillotine. La politique sanglante mise en place par les Jacobins, encouragée par Robespierre et ses amis, ne fut pas un" dérapage " de l'histoire mais l ' aboutissement d ' une logique infernale de la violence inscrite dès juillet 1789.
Cette période de l'histoire est expliquée de manière simple et illustrée de documents : photos, gravures, dessins de reconstitution, schémas explicatifs, cartes historiques. Un lexique définit les termes historiques. Un index signale les mots clés de la période. Un axe chronologique permet de se repérer dans le temps.
L'histoire de la Révolution en deux parties : de 1789 au 10 août 1792, puis jusqu'à la fin de la Terreur, en 1794... Réalisé grâce à un important budget pour accompagner les célébrations du Bicentenaire...
Cette période courte de l'histoire de France est expliquée jusqu'au coup d'Etat de Napoléon Bonaparte. Les bouleversements que la Révolution a eu sur la société française sont détaillés : la déclaration des Droits de l'homme, la démocratie, l'Etat moderne, etc.