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En 1861, R. Burke et W. Wills achèvent la première traversée sud/nord de l'Australie. L'exploit est toutefois terni par leur mort lors du retour. L'année suivante, J. McDouall Stuart réussit à son tour la traversée. Le livre retient les moments remarquables de leurs carnets de route. Une introduction d'H. Blerzy les restitue dans l'histoire générale de l'exploration du sous-continent. ©Electre 2021

"John Muir - Planète Terre - Univers", tels sont les mots inscrits sur la face intérieure de la couverture du carnet de route dont est issu ce volume. Ils reflètent l'état d'esprit dans lequel son auteur entreprit sa marche de quinze cents kilomètres en direction du golfe du Mexique, via le Kentucky, en 1867. Il s'agit là, de loin, de la plus longue excursion botanique que John Muir ait faite au cours de sa jeunesse. Sa pérégrination a lieu dans une Amérique sauvage dans les deux acceptions du terme : des pans immenses de territoire sont intouchés par l'homme dans le même temps où les soubresauts de l'histoire - la guerre de Sécession vient de s'achever - rend les routes incertaines. Les conditions sont donc rudes, les rencontres aléatoires, mais le naturaliste reste ferme sur ses jambes, et prend les étoiles pour couverture. Mi-naturaliste (il note, classe, repère les espèces endémiques), mi-prophète, toujours en extase devant la "wilderness", son amour de la nature est une véritable religion et ses rares incursions dans les villes (il n'entrera même pas dans New York lors d'un transit entre la Floride et Cuba) sont purement fonctionnelles.

Biographie de Hans Jonathan, métis né esclave en 1784 à l'île de Sainte-Croix, dans les Petites Antilles, et ramené au Danemark par la veuve du gouverneur. Le jeune homme se déclara affranchi à l'annonce de l'abolition de l'esclavage, contre l'avis de sa propriétaire. A l'issue du célèbre procès qui s'ensuivit, il s'enfuit en Islande. ©Electre 2018

Etude des décennies de colonisation française en Algérie du débarquement de l'Armée d'Afrique à Sidi Ferruch en 1830 jusqu'à la Première Guerre mondiale, en passant par l'installation des premiers colons, l'utopie du royaume arabe de Napoléon III ou encore la République de l'Algérie française.

En compagnie de Tom et Léa, une découverte du quotidien des enfants londoniens au temps de la révolution industrielle : la vie dans la rue, le travail à l'usine et dans les ateliers textiles pour un salaire de misère, l'accès à l'éducation des enfants riches. Avec également des informations sur l'enfance difficile de Charles Dickens. ©Electre 2017

Célébrité scientifique de la première moitié du XIXe siècle, G. Cuvier bouleverse la connaissance de la nature et des mondes disparus en créant de nouvelles disciplines, l'anatomie comparée et en l'étendant aux animaux fossiles, avec la paléontologie. Sa carrière scientifique est retracée dans le Paris tumultueux de l'époque. ©Electre 2020

« Liber libro. » Si vous regardez bien, vous avez toutes les chances de trouver La Crise du livre, cette perle de 1904, au milieu des étagères de certains éditeurs, comme un gri-gri. D'une rare lucidité, riche en conseils et en enseignements, cet ouvrage est une arme pour mieux lutter, résister, et s'adapter. Les siècles passent, mais quelles que soient les crises, le livre est toujours là – et le lecteur, jamais bien loin.

A partir du récit de la vie de William Henry Ellis, né en esclavage dans une plantation texane en 1864, devenu millionnaire à New York et mort dans une grande pauvreté à Mexico en 1923, K. Jacoby retrace un pan de l'histoire des Etats-Unis, celui de l'âge d'or qui suivit la guerre de Sécession. Il aborde les contradictions de ce pays en lien avec l'histoire mexicaine et la question raciale. ©Electre 2019

Moby Dick, de Herman Melville, est plus qu'un chef-d'oeuvre, c'est un mythe. Depuis sa création en 1851, le cachalot blanc du capitaine Achab n'a jamais quitté l'imaginaire occidental. Géant paisible capable de se muer en démon justicier, il a longtemps incarné l'ambivalence de l'homme acharné à détruire un mal qu'il croit étranger et qui, en fait, est caché en lui-même. Il est aussi, à présent, une image de la nature, qui se retourne avec violence contre celui qui la blesse - c'est à ce titre qu'il inspire de nouveaux films, de nouveaux dessins animés, de nouveaux livres. Il est d'autant plus fascinant de découvrir que Moby Dick avait un modèle, ou plutôt des modèles, auxquels Melville emprunta beaucoup, jusque dans les moindres détails. Dans les récits authentiques réunis dans Le Mystère de la baleine blanche ["baleine" était alors un nom générique] court le frisson du mystère qui fait la beauté éternelle de Moby Dick, le mystère de l'animal dont l'intelligence apparaît soudain à l'égal de celle de l'homme. Au sommaire, les témoignages des survivants du naufrage de l' Essex, navire baleinier coulé par un cachalot ; le témoignage de l'homme qui se vantait d'avoir tué le véritable Moby Dick ; la traduction des chapitres du livre de Melville dont les détails sont empruntés à ces témoignages.

Ce jour même, 2 août, nous descendîmes à terre et nous vîmes mademoiselle Juliette à laquelle on nous présenta. Juliette Fiche, princesse malgache et depuis peu princesse ova, est une femme de cinquante ans environ, grande et d un embonpoint qui sied à sa taille ; sa figure est pleine, ses yeux sont vifs et spirituels, et son excellent sourire découvre des dents d une blancheur éblouissante. Regardée comme la Providence des Français à Tamatave, son dévouement et sa charité lui ont valu de la part de l empereur une médaille d honneur. Désiré CHARNAY

Andrew Taylor Still, intelligent et déterminé, embrasse la même carrière que son père, dans une Amérique frustre où la médecine consiste à soulager le patient avec de l'alcool. À force d'observations et d'études notamment avec les indiens, il imagine une pratique centrée sur le squelette car des os bien en place permettent aux fluides de circuler et ainsi le corps comme l'esprit s'en portent mieux.

La fin de l'esclavage colonial a été un long processus, complexe et conflictuel, qui mérite une attention spécifique. Le « siècle des abolitions » (1793-1888), qui a concerné une grande partie des « Nouveaux Mondes », a donné naissance à des sociétés post-esclavagistes contrastées. Les sociétés caribéennes sont bien différentes de celles du « vieux Sud » des États-Unis, qui sont elles-mêmes différentes des sociétés afro-brésiliennes ou cubaines. Quant au « cas » particulier d'Haïti, il ne peut se comprendre aujourd'hui en dehors d'une prise en compte du caractère unique du processus d'abolition tel qu'il a eu lieu dans ce qui était la colonie de Saint-Domingue, la « Perle des Antilles ».Dans ces pages, Marcel Dorigny s'efforce de présenter le plus clairement possible les débats – des Lumières aux mouvements abolitionnistes du XIXe siècle – et les combats qui ont fini par imposer l'abolition dans les colonies des principales puissances européennes, après plus de quatre siècles d'esclavage.

Une histoire de la bande dessinée qui retrace son évolution, ses influences majeures, son économie, ses grands auteurs et sa visibilité dans l'espace médiatique. Ce premier volume retrace les origines du genre jusqu'aux années 1960 et traite, entre autres, les thèmes du passage du comique au réalisme, de l'apparition des phylactères et de l'importance des revues comme Pilote. ©Electre 2024

L'Histoire de l'ignorance est une question essentielle. Pendant des millénaires, nous, les humains, ne savions presque rien de la terre. Nous nous référions surtout à nos territoires, à nos paysages, à nos villages. Sur les cartes on pouvait lire par endroit : Terra Incognita. Ce livre raconte les incroyables auxquelles erreurs qu'il a fallu se heurter pour découvrir les secrets de notre planète bleue. Des erreurs parfois brillantes, souvent étranges, mais toujours fascinantes. A l'aube du XIXe siècle, la météorologie était pleine d'inconnues. En 1840, les fonds marins étaient totalement mystérieux. En 1870, la majorité des savants pensaient qu'une mer recouvrait les pôles. En 1900, nul n'avait atteint la stratosphère... L'ignorance a stimulé l'imaginaire de nos ancêtres. Le livre d'Alain Corbin réveille notre soif de savoir, et change notre regard sur le monde.

Une histoire de la colonisation de l'océan Pacifique au long du XIXe siècle. Des Fidji à la Nouvelle-Calédonie, des Tonga à Tahiti, des récits suivant les itinéraires d'individus singuliers décrivent les mutations brutales à l'oeuvre dans les sociétés insulaires comme parmi les représentants des puissances d'Occident, éclairant les courants profonds qui ont configuré le Pacifique d'aujourd'hui. ©Electre 2020

Publié en 1856, cet ouvrage décrit les différentes parties de la cathédrale et de l'ensemble de son appareil sculptural extérieur et intérieur. Avec des dessins et des gravures de la main de l'architecte E.-E. Viollet-le-Duc. Ce dernier est chargé de la restauration du monument dont l'état se dégradait lentement depuis deux siècles. ©Electre 2019

Recueil d'une quinzaine de nouvelles de la seconde moitié du XIXe siècle abordant Paris et la vie parisienne du second Empire et de la troisième République. Une ville dans ses heures les plus sombres, à travers les textes de Théodore de Banville, d'Auguste Villiers de l'Isle-Adam ou ceux de Jean Richepin, de Catulle Mendès et de Jean Lorrain. Une capitale rouge sang où trônent la mort et l'enfer urbain...

États-Unis, fin XIXe. La guerre commerciale pour le contrôle du marché de l'énergie fait rage. Parmi les belligérants, deux géants pionniers de l'industrie électrique : Thomas A. Edison, partisan de l'utilisation du courant continu et George Westinghouse, qui comme Nikola Tesla, défend l'utilisation du courant alternatif. Au terme de cette lutte sans merci, un seul système électrique persistera et alimentera le monde moderne.