C'était il y a dix-sept ans. La narratrice se souvient de ses années de lycée et d'une certaine Suzy, une fille paumée à qui on avait fait croire qu'un garçon de la classe était amoureux d'elle. Personne ne pensait qu'elle marcherait dans l'histoire à ce point, mais pour se sentir aimée, Suzy était prête à tout. De défis idiots en mensonges, le canular avait dégénéré jusqu'au sordide : un viol collectif. Dix-sept ans de silence et celle qui fut spectatrice passive parle. Une confession brute, brutale. Un texte qui prend à la gorge.
Jeune journaliste, Yedidyah évolue dans la rédaction d'un quotidien new-yorkais. Un jour on lui demande de couvrir le procès d'un certain Werner Sonderberg. L'accusé, jeune Allemand résidant aux Etats-Unis, est parti se promener avec son vieil oncle dans les montagnes de l'Adirondacks. Le neveu en est revenu seul. Cette affaire déclenche en Yedidyah d'étranges échos...
Au moment où Helena pensait enfin pouvoir vivre son amour avec Jessiah, son bonheur vole en éclats. Quelqu'un a tiré sur ce dernier et ses jours sont en danger. Helena a plus que jamais besoin de trouver des réponses et de comprendre enfin ce qui est arrivé à sa soeur.
Deux mois après avoir pris la décision la plus difficile de sa vie et mis fin à sa relation avec Jessiah, Helena a toujours le coeur brisé. Elle décide de reprendre son enquête sur la mort de sa soeur, seule manière pour elle de continuer à avancer. Au cours de celle-ci, elle met au jour des secrets qui compromettent Jessiah. Elle n'a alors d'autre choix que de le revoir, mais pourra-t-elle maintenir la distance entre eux ?
Il y a des secrets qu'on s'empresse de répéter, même si on a promis le contraire. Et puis il y en a d'autres qui poussent dans un jardin tellement secret qu'on ne veut pas les partager. C'est le cas d'Issa. Son secret, elle le cache si bien qu'il ne sort que la nuit, quand des cauchemars la réveillent en sursaut malgré la petite lampe allumée près du lit. Que faire ? Bien sûr, Issa devrait se confier, mais à qui ? Pas à ses parents ? ils mourraient de honte. A des amis, alors ? Mais s'ils ne comprenaient pas... Reste son journal. Maintenant qu'elle a 12 ans, Issa peut revenir en arrière et tout écrire. Peut-être que coucher son cauchemar sur le papier le fera diminuer dans sa tête ?
Depuis la tragédie qui a anéanti sa famille, Pétula, seize ans, a développé de nombreuses phobies ; et prétend qu'une prudence et une hygiène extrêmes lui permettront de parer à la moindre Catastrophe. Mais est-ce bien réaliste ?... Au lycée, contrainte et forcée, elle fait partie d'un atelier d'art-thérapie. Les adolescents "à problèmes" qui y assistent se supportent tout juste : Jusqu'à ce que Jacob, "l'homme bionique", fasse son apparition. Appareillé depuis qu'il a perdu son avant-bras, le jeune homme, grand cinéphile, est aussi moqueur qu'attentif aux autres. A ses côtés, Pétula se sent enfin revivre. Mais il se pourrait qu'il cache lui aussi un secret trop lourd à porter...